기형아를 유발하는 등의 이유로 임신 중 사용이 금지돼 있거나 태아에게 확실한 위험성이 있는 의약품이 국내 산모들에게 연간 1만5000여건 처방된 것으로 드러났다.

이 같은 사실은 식품의약품안전청이 한나라당 이애주 의원(국회 보건복지위)에게 제출한 ‘취약군(임산부)에 대한 의약품 사용 관련 모니터링’ 연구보고서를 통해 밝혀졌다.

보고서에서 해당 연구를 수행한 이화여대 의과대학 정혜원 교수는 지난 2005년 7월 1일부터 2006년 6월 30일 사이에 분만으로 진료를 받은 33만7332명이 임신 중 사용한 모든 약에 대해서 전수 분석을 실시하고 미국 FDA의 약제 태아 위험도 분류 기준 등에 따라 종류와 빈도 등을 분석했다.

분석 결과, 분류 기준에 이 기간 동안 태아에 대해 ‘위험성을 나타내는 확실한 증거가 있는 의약품(D등급)’이 1만1156건 처방됐으며, ‘임신 중 사용을 금지하는 약품(X등급)’도 3607건 처방된 것으로 나타났다.

D등급과 X등급을 합쳤을 때 연간 1만4763건이 산모에게 처방된 셈이며, 이는 연간 전체 처방건의 약 1.7%를 차지하고 있다.

이밖에 ‘위험성을 부정할 수 없는 의약품(C등급)’이 10만6644건으로 전체 처방의 12.4%를 차지했고, ‘사람에게 위험성의 증거가 없는 약(B등급)’이 30만9496으로 36.1%, ‘사람대조시험으로 위험성이 발견되지 않은 약(A등급)’이 9309건으로 1.1%, ‘신약 등으로 등급이 정해지지 않은 약(na등급)이 41만7685건으로 48.7%를 각각 차지했다.

임신 기간별로 구분해 보았을 때 기형아 발생 등 위험이 큰 임신 초기(1~14주)에는 의약품 사용이 조심스럽기 때문에 처방건수 자체는 적었지만, 비율로는 임신 초기에 처방된 7만1503건 가운데 7.9%(5631건)가 X등급 혹은 D등급에 해당해 가장 높았다.

이처럼 임신 초기에 금기 혹은 위험 처방 비율이 높은 것은 임신 4주까지 산모 본인이 임신을 했는지 진단이나 의심을 하지 않은 상태인 경우가 많아 상용하는 약을 계속 복용하고 있을 가능성이 높은 시기이기 때문인 것으로 보인다.

물론 이들 금기 의약품 등에는 태아에 미칠 위험보다 산모가 얻는 이득이 더 크다고 판단되는 경우 등 불가피한 처방이 포함돼 있을 수 있으며, 의약품에 대한 처방은 전적으로 전문가인 의사의 판단 하에 이뤄져야 하는 사안이다.

그러나 문제는 신약과 복제의약품이 급속하게 증가하는 상황에서 임상의들이 모든 의약품에 대한 지식을 완벽하게 습득하고 활용하는 것이 점점 어려워지고 있으며, 연구에 따르면 약물유해반응이 발생하는 이유로는 유해반응을 일으킨 약물에 관련한 지식 부족이 가장 큰 것으로 알려져 있다.

따라서 이애주 의원은 “처방에 대한 결정 권한을 의사의 판단에 전적으로 맡기더라도 불필요한 금기 처방이 이뤄질 위험성을 최소화하기 위한 제도적 장치를 마련할 필요가 있다”고 지적했다.

현재 국내에서는 병용금기 의약품이나 연령 금기 의약품에 대해서는 식약청 고시를 통해 위험성을 알려주고 있으나 아직 임산부에 대해 금지된 처방이나 소아·노인 혹은 특정 질환자에게 처방이 금지되는 의약품에 대해서는 고시가 돼 있지 않다.

또한 병용금기 의약품에 대해 각 요양기관과 환자에게 통보를 해주고 있으나 충분한 설명 없이 과거의 투약사실을 통보하는데 그쳐 실효성에 의문이 제기되기도 하며 주의해서 사용해야 하는 의약품에 대한 평가활동이 조직적으로 이뤄지고 있지도 않다.

이 의원은 “임산부 및 질병 금기 처방에 대해 조속히 금기 주의 약물로 고시가 필요하며, 이밖에도 의약품 사용상의 주의사항 등에 대해 다양한 방법에 따라 정보를 제공하는 수단을 강구해야 할 것”이라고 강조했다.